ソニーというとエンタテインメント関連の製品を思い浮かべるかもしれませんが、それ以外の領域でもさまざまなビジネスを展開しています。私が所属するメディカルビジネスグループは、メディカル分野をコア事業とすることを目指して2012年に設立された部署です。私はメディカル用モニターやプリンターなどの機器を開発・販売する事業部で、主力商品の一つ、メディカルモニターの機種リーダーを任されています。このモニターは、内視鏡検査や腹腔鏡手術などでカメラが撮った映像を映し出す医療専用の機器。商品企画から設計、試作、製造の立ち上げまですべての流れに関わり、開発を取りまとめるのが私の役割です。

ソニーには放送分野で培った世界最高水準のモニターのノウハウや技術があります。その強みを活かして開発に取り組めるのが技術者としての面白さ。その一方、業務用は価格も重要なファクターとなりうるため、バランスをとりながら高画質なモニターを実現すべく、企画や設計に落とし込んでいくことが求められます。医師の声や関連する医療機器メーカーのご要望を伺いながら、商品の開発を進めています。

入社してから約10年間は、テレビの事業部門で電気回路の技術者として経験を積んできました。ブラウン管から液晶へ、アナログからデジタルへと技術が大きく進化した時期で、技術者としてのスキルアップを図りながら仕事に取り組んでいました。

現在の部署への異動のきっかけは、家族の闘病です。医師の診断に同席するために病院を訪れた時のこと、症状の説明で見せられたモニターが不鮮明で、患部がひと目で理解できなかったことがありました。命に関わる医療の現場の現状を、患者家族の立場で見たとき、自分が培ってきた経験を活かして高画質なモニターを実現したいと強く思いました。技術者として社会にダイレクトに貢献できると考えたのです。そんな中、ソニーに現在のメディカルビジネスグループが新設されたことを知り、チャレンジを決断。社内公募制度を利用して異動しました。

異動当初は医療知識の習得に時間を費やし、医師の話を聞く機会や、手術の見学を通して知見を深めていきました。2014年に発売した医療用の液晶モニターは思い出深い仕事です。私はシステムリーダーとして、当時業界最高輝度のパネルを搭載したモデルの開発に挑みました。映像の輪郭や色を強調できるソニーの独自技術を搭載し、安定したクリアな映像で医師や助手をサポートできる製品。前モデルから大きく進化するため、チャレンジの連続で苦労しましたが、無事に発表までこぎ着けたときは、医療の現場に貢献する第一歩としての達成感がありました。