ソニーは、半導体レーザーの需要増大に対応するため、約30億円の設備投資を行い、ソニー白石セミコンダクタ株式会社（以下、ソニー白石）の半導体レーザーの生産能力を増強します。2002年10月にソニー白石敷地内において新棟建設に着工、レーザーダイオードを生産するウェーハ工程の 設備を増強し、2003年夏を目処に稼動を開始する予定です。

1969年に宮城県白石市に設立されたソニー白石では、高精度の実装/組立技術を活かし、レーザー ダイオードをパッケージ化する組立ラインを1986年から稼動しました。1997年には、極薄膜の形成に優れた半導体製造技術であるMOCVD（Metal Organic Chemical Vapor Deposition：有機金属気相成長法）の実用化にいち早く取り組み、結晶成長からチップ形成までのウェーハ工程を含む半導体レーザーの一貫生産ラインを構築し、徹底した品質管理にもとづく製品の供給につとめてきています。
ソニー白石が生産する半導体レーザーは、自らが発したレーザー光の干渉の影響を受けにくい独自の構造からなり、干渉対策用の回路を別途必要としないため、DVDプレーヤーを構成する主要部品として広く業界で採用されています。その結果、2001年5月には、ソニー白石における半導体レーザーの累計生産数量が10億個を突破するまでに至っています。
　また、1999年にはソニー白石内に開発センターが設置され、CD用とDVD用の異なる波長の レーザーを発光することができる２波長レーザーの量産化を実現するなどの成果を上げています。
さらにソニー白石は、より高密度のデータ記録を可能にする青紫色レーザーをはじめ、次世代の光技術の開発に取り組んでおり、ソニーの半導体レーザーの重要な開発・生産拠点として位置付けられています。

ソニー白石は、市場の需要動向に適宜対応し、月産1650万個の半導体レーザー生産体制を整備しています。一方、着実に需要が伸びているDVDプレーヤーやゲーム機用の赤色半導体レーザーに加えて、DVDレコーダーやDVDドライブなどでのデータの記録再生に必要となる高出力赤色半導体レーザーの需要が今後急増することが見込まれます。そこで、ソニー白石の敷地内に総床面積4,234mm2の新棟を建設し、赤色半導体レーザーのウェーハ工程設備を配置して生産体制の強化を図ります。これにより、2003年夏を目処に、発振波長655nm帯赤色半導体レーザーの生産能力を従来の月産500万個から月産1000万個に増強する予定です。

ソニーは、今後も、市場のニーズに適応した半導体レーザーの技術開発に取り組むとともに、需要の変化に迅速に対応できる生産体制を整備してまいります。

ソニー白石セミコンダクタ（株）の会社概要（2002年8月末現在）

図．新棟建設後のソニー白石セミコンダクタ（株）
（手前の建物が新棟）