エンジニアを陰で支え続けた立役者たち

左から本射、瀬川

エンジニアたちが極限のアイデアとテクニックを競う、NHK BSプレミアムの技術開発エンタテインメント番組「魔改造の夜」。
“子どものおもちゃ”や“日常使用の家電”を魔改造しモンスターマシンへと姿を変える興奮と感動の夜会。その第5弾「ネコちゃん落下25m走」と「電気ケトル綱引き」に、ソニーグループのエンジニアたちが挑戦、1か月半魔改造に励み、闘いに挑んだ。
本シリーズでは、モノづくりへの熱き思いを持った挑戦者たちに迫る。
今回は、ソニーチームのエンジニアたちの活躍を支え続けた二人に話を聞いた。

チームメンバー

瀬川真智子

ソニーセミコンダクタ
ソリューションズ株式会社
デザイン＆システム技術
プラットフォーム部門
本射嘉那子

ソニーセミコンダクタ
ソリューションズ株式会社
デザイン＆システム技術
プラットフォーム部門

エンジニアの側にいたい、という想いから応募

──エンジニアのサポートメンバーとして今回「魔改造の夜」に参加されたお二人の話を聞かせてください。

瀬川：私は元々大好きだったVAIOの事業部にソフトウェアエンジニアとして入社し、社内起業の仕組みを活用して事業を始める時に、事業管理などを担当することになりました。
今は厚木の事業所でPMO（Project Management Office）として、プロジェクト内で様々な役割を担当しています。エンジニアリングはエンジニアに任せて、それ以外は何でも担当する気持ちで、今回の企画も似たような動き方をしていました。

新規事業の提案会にて（右から2番目が瀬川）

本射：学生時代は物理を専攻していた時期もありましたが、もっと伝え方を学びたいなと思いお金を貯めてイギリスの大学に入学し直したりしていました。イギリスの大学は学年度が日本と異なるので、卒業してから入社まで半年空いてたんですよ。そんな時にソニーの新規事業のアルバイトをやらないかと声をかけてもらい、SNSやブログの運用、ワークショップの手伝いなどをしていました。瀬川さんにお会いしたのも、ちょうどその頃です。その後、ソニーに入社し業務用製品のデジタルマーケティングを経て、今の部署へ異動してきました。業務の傍ら、厚木の事業所に新しいモノづくりのためのオープンスペースを作ろうということで、新人時代から6年ほど有志で企画・推進にも携わっています。ちなみに私も、当時画期的な商品として話題になったParty-shot™が好きすぎたことをきっかけにソニーに入社を決めました（笑）。

モノづくり好きが集まるイベントにて

──お二人とも入社前からソニー製品のファンだったんですね。「魔改造の夜」にはなぜ参加したのですか？

瀬川：社内でこうした企画の募集がかかる時は、大抵エンジニアが対象だと思うのですが、今回はエンジニア以外に「その他」枠が用意されていました。これを見て総合リーダーの田中さんが用意したのかなと思いました。様々なコミュニティの立ち上げに関わられた田中さんのご経験から、エンジニアがエンジニアリングに集中するにあたり、周辺で色々とサポートが必要なことを前もって想定して「その他」枠を設けたのかなと思い、勝手に「呼ばれてる」と感じました（笑）。
それと常にモノづくりの現場の近くにいたいと考えていました。エンジニアリング以外の仕事をしているとどうしてもエンジニアとは少し距離が生まれてしまうんですよね。「魔改造の夜」に参加すればエンジニアの近くにいられると思ったので参加しました。

本射：「魔改造の夜」は以前から知っていて、これまでも社内の仲間と参加したいね、という話をしていました。今回社内でメンバー募集の案内が来た時は「ついに来た！」ということで、自分にもできることがあるんだったらやろうと「その他」枠で応募しました。

人を支え、人に支えられた「魔改造の夜」

──今回は、PMO的な立場として「魔改造の夜」に参加されましたが、それぞれチーム全体を見ていた立場として印象に残っていることはありますか？

瀬川：私はネコチームに参加していたんですけど、このチームは実験の場所探しがすごく大変でした。最初に「6m落下」と聞いた時にまず思ったのが、これどこで練習・実験するの？でした。そんな時にものすごく協力してくれたのが、社内の方々でした。特に総務の方々は場所の確認に留まらず提案などもしてくれて、実験環境に適切な場所を当事者のように真剣に考えてくださいました。最終的には社外の倉庫を借りて実験していましたが、バックアッププランがあったのはすごく心強かったです。

本射：どうしたら実現できるか、我々と同じ目線で考えてくれたのがすごいうれしかったです。
技術面もそうですけど、チャレンジを応援してくれるこういう社内のサポート体制が結果に繋がったのだろうなと今では思います。
テレビに映らないところでも、私たちの活動を理解し、献身的に協力してくれた社内の関係者のみなさんには改めて感謝したいです。
そういう協力的な人たちが揃ってるというのが、ある意味我々のチームの強みの一つだったと思います。実は、本番のロケ地近くにソニーの事業所があるのですが、本番前日にそこで決起会ができるよう事業所メンバーが調整してくれました。決起会がやれたことで、本番に向けて一致団結することができ、万全の状態で臨むことができたと思います。

実験の場所探しは普段足を運ばないような空間にも及んだ

決起会@木更津サイトの様子

──今回の活動は、人の温かみを感じられた活動になったようですね。ここは骨が折れたなと感じたり、大変だったりしたことはありますか？

本射：みんなの得意分野は「技術」だから、私は私の得意分野である「人」に注力しようと、チーム全体を見渡すことを心がけていました。こういう短期プロジェクトは絶対どこかに負荷がかかるものだと思っています。誰か一人に過剰なストレスがかかっていないか、辛くなっている人がいないか、そういうところは初期から気をつけるようにしていました。初めて会う人も多かったので、全員の顔を覚えるまでが大変でしたね。顔と名前が一致しないことには誰が困っているかも分からないので、そこは真っ先に頑張りました。

中盤過ぎたくらいに、チームの女性メンバーで昼食に出かけたのですが、「毎日本当に楽しくて何のストレスも無い～」と話しているのを聞いて、あ、これで私の仕事は完了したなと安心した記憶があります（笑）。難しいというよりは楽しいことの方がずっと多かったです。

瀬川：いつどこでどんな作業ができるか、本番環境の下見に誰がどう行くか、実験の計測を手伝ってくれる方が欲しいなどなど、準備することは色々ありましたが、大変というより「あの人が助けてくれたな」という記憶が残っています。メインメンバーの他に、サポートメンバーの方がいらっしゃいますが、さっと手をあげてくれたり、現地に来て手伝ってくれたり、差入れくださったり。協力的というより、自分事として「やるよ」と参加してくださるのが、嬉しかったです。

休日には現場にかけつけるサポートメンバーの姿も

──お二人は日々どのような形でエンジニアのみなさんをサポートしていたのですか？

本射：お菓子がなくなったら補充するとか（笑）。
車両入構などの手続きや練習場所の確保といった事務作業全般のほか、精算や領収書処理や遠征時の配車、あとは写真や日記などの記録係も担当していました。
大したことをしてる自覚は全くなかったですが、例えば活動に来づらくなっているメンバーがいないか気にかけてみたり、みんなが疲れてきたところや作業が行き詰ったところで、元気に声をかけるようにはしていましたね。後々メンバーから話を聞いていると、そういう所が感謝されていたようです。
今回はリーダーやメンターの方々をはじめチームメンバーのみなさんが、調整業務などのいわゆるロジ回りの仕事の大変さや大事さをしっかりと理解してくださっていたので、私たちは非常に動きやすかったです。

瀬川：本番前日の決起会でメンターの鳳さんから、「エンジニアだけいれば作れると思っていた。でも完全に間違いだった。二人がいなかったら作れなかった。」と感謝のお言葉をいただきました。私自身、エンジニアでない自分が生み出せる価値について悩んでいた時期もあり、鳳さんの言葉に共感しますし、「でも違った」というのは本当に嬉しくて、今でもこのセリフを思い出すと泣けます(笑)。
参加するプロジェクトによって、エンジニアやモノづくりのためにできること・必要とされることは違いますが、役に立てることは色々あると実感できました。

メンバーの誕生日にはサプライズも企画

サポートメンバーを毎回現場と繋いでいた二人

全力で楽しむことを知っているエンジニアたち

──お二人のエンジニアへの愛がすごく伝わってきますが、ソニーのエンジニアの魅力は何だと思いますか？

瀬川：ソニーのエンジニアの一番の魅力は彼らの「楽しむ力」だと思います。それといい意味ですごく自由な人たちが多くて、手が動くのが早いし、気が付いたらもうすでにやっちゃいましたといったことが多々ありました。純粋に楽しみながら取り組むことで、アウトプットも良いものになるんだなと改めて思いました。

本射：本業もしくはそれ以上の勢いで、年齢問わず、「魔改造の夜」に向けたモノづくりに没頭するエンジニアたちが本当に大好きです。見ていてかっこいいし、そういうエンジニアが自分らしく自己表現できる会社っていいなと思います。

──全体を通じて、印象に残っているエピソードはありますか？

瀬川：「ネコちゃん」の第一試技で、前の２社の結果を見て、本当に成功するかどうかただならぬ緊張感が走っていました。「ネコちゃん」が着地して走った瞬間、メンバーが一斉に「よし！」とこぶしを握り締めた様子はとても印象に残っています。私は今回モノづくり自体は全くやっていないんですけれど、エンジニアが喜ぶ姿を見ていると、モノが出来た時の手ごたえやモノづくりの楽しさ、醍醐味といったものが私にも伝播してきて、今まさにモノづくりの現場にいるんだなと実感することができました。

本射：私はその場にいなかったのですが、後から聞いて非常に印象深かった話があります。ケトルチームではマシンの搬入前夜にシリンダが壊れるというアクシデントが起こってしまいました。みんなが絶望感に襲われる中、シリンダ担当の今井さんが「はい、予備ありまーす」とまるでジャムおじさんが新しい顔を持ってくるかのごとく颯爽と予備のシリンダを持ってきてくれたそうです。そして、これだけで話は終わらず、本番での万が一に備えてさらに予備となるシリンダを搬入当日の早朝までかけて作っていたのです。搬入前夜のアクシデントが、もし本番一回戦で壊れてしまったら二回戦は戦えないという緊張感を生むなかで、ジャムおじさんにも勝る今井さんの行動力と判断力には感心しました。